Àlex Corretja, 16 años desde su Masters de Hannover

Ya han pasado 16 años cuando un joven jugador de tenis que ya era conocido por el aficionado levantó el trofeo del Masters de Hannover (Alemania), por este precioso motivo el restaurante Ilodi, ubicado en el barrio de Horta, quiso homenajearle, rodeándolo en una buena mesa con su familia, periodistas y la sorpresa de reencontrarse con el anterior presidente de la RFET, Agustí Pujol.

Para Corretja la fecha 29 noviembre de 1998 nunca se borrará de su mente, acababa de ganar la Copa de Maestros derrotando a su amigo Carlos Moyà en cinco extraordinarios sets 3-6,3-5,7-5,6-3,7-5, además era la primera final totalmente española, en 1975 lo logró Manolo Orantes. Fueron cuatro horas dramáticas y de intensa lucha por ambas partes, sus piernas comenzaban a flaquear y las ideas no fluían como al comienzo del partido, al final cayó en manos del catalán, consiguiendo colocarse en el número 3 del mundo y ganar el que sería el título más importante de su carrera individual.

En aquella época Pete Sampras era el principal favorito a la denominada ATP World Tour Championship. Era el número 1 mundial a pesar de que solo pudo conseguir un título de Grand Slam, en Wimbledon. Junto a él, estaban presentes dos españoles, Álex Corretja, que venía como número 6 del mundo, y Carlos Moyà, número 4 del mundo y campeón de Roland Garros ese año, precisamente ante Corretja. El resto de participantes eran Karol Kucera, Tim Henman, Albert Costa, Yevgeny Kafelnikov y Andre Agassi que se lesionó en el primer partido y al que sustituyó Greg Rusedski.

Carlos accedió a semifinales del torneo después de derrotar a Kafelnikov y Kucera y perder ante Sampras en el Round Robin. En una pista que no convenía a su juego, derrotó en tres sets a todo un Tim Henman y se colaba en su primera final de Copa Masters contra todo pronóstico. Algo similar a lo de Corretja, con el que pocos contaban para pasar el RR después de quedar encuadrado dentro del mismo grupo que Agassi y Henman. El barcelonés se benefició de la retirada de Agassi en el primer partido y aunque perdió ante Henman en el segundo, su victoria ante Albert Costa le dio el pase a semis, donde se enfrentaría al temible Sampras. Allí, no se amilanó ante el número 1 y remontó tras perder el primer set para sellar su pase a la final en el tie break del tercer set.

Àlex estuvo emocionado y sorprendido, sopló las velas del pastel, acompañado de sus padres Lluís y Luisa, su hermano Sergio, su cuñada Mónica con la hija de ambos Valentina, su novia Martina Klein, su presidente de RFET, Agustí Pujol, quién dejó su cargo en 2004, y por supuesto los periodistas que tantas veces le han aplaudido y admirado por su juego y personalidad humana.

Faltaron a la cita su hermano Iván, que tuvo que viajar a Madrid por motivos de trabajo, su entrenador de toda la vida Dudu Duarte y su amigo Manuel Orantes. No se quiso perder el evento el presidente de la catalana, Joan Navarro.

En la comida se presentó una tapa de carpaccio de pulpo, queso y patata que fue bautizada con el nombre de Àlex-Martina. Antes de que saliera el pastel sonó la canción 'I will survive' para pasar un video con las mejores imágenes de dicha final y recortes de todos los diarios hablando del campeón.

Montse Carreño, 29-Noviembre-2014