La Mediterranean Tall Ships Regatta

Del 21 al 24 de septiembre, dentro del marco de las fiestas de La Mercè, el Port Vell de Barcelona brilló con un acontecimiento internacional de vela, la Mediterranean Tall Ship Regatta 2013, una competición de grandes veleros que se desarrolla en dos etapas: Barcelona-Toulon y Toulon-La Spezia.

El evento, que congregó a los más espectaculares veleros dedicados a la enseñanza de la vela tradicional, está organizada por la Sail Training Internacional (STI) una fundación sin ánimo de lucro que, desde su creación en 1956, se dedica a promover la educación y la formación de gente joven de cualquier nacionalidad, religión y procedencia social a través del entrenamiento en la navegación a vela.

La Fundació Navegació Oceànica Barc elona (FNOB) organizó la estancia de los barcos y la etapa de la regata en Barcelona en colaboración con el Consorci el Far que, con su buque escuela Far Barcelona, es socio de la Sail Training Association España (STAE).

En 2004 Barcelona organizó el Festival del Mar y acogió por primera vez a los Grandes Veleros en su puerto y en el 2007 la ciudad volvió a ser el puerto anfitrión de otra concentración e estos maravillosos barcos que fue un éxito de público.

Entre los 28 veleros que se congregaron en el puerto, el público pudo admirar a los grandes protagonistas de la edad de oro de la vela. Como Kruzenshtern, uno de los pocos representantes en activo de los últimos grandes mercantes a vela que navegaron hasta la Segunda Guerra Mundial; o del Belem, representante único de los míticos “antillanos”, los mercantes que compitieron con el vapor en velocidad y rentabilidad en la ruta de los alisios hasta bien entrado el siglo XX. También se pudo visitar el Mir uno de los mejores exponentes de los buques escuela modernos que se han diseñado inspirándose en las líneas de los grandes veleros de finales del siglo XIX, pero con la idea de conseguir la máxima velocidad. El Recouvrance es una réplica de un aviso, una de las seis rápidas goletas que se construyeron en Francia para vigilar sus costas y luchar contra la piratería en África y el Caribe. Al mismo tiempo se pudo conocer los barcos que representan el patrimonio marítimo de la ciudad, como la goleta de tres palos Santa Eulalia, restaurado por el Museu Marítim de Barcelona, uno de los pailebotes que llenaron los puertos mediterráneos a finales del siglo XIX y principios del XX y que se mantuvieron largas décadas en activo coexistiendo con el motor diesel.

Como el estadounidense Rob Blair, que navega como aprendiz en el Santa María Manuela, barco en el que decidió embarcarse después de conocer su programa en una concentración en Ámsterdam. Tres años más tarde, está viviendo la experiencia de navegar como tripulante aprendiz por la costa mediterránea. Ha navegado de Málaga a Barcelona y ahora se muestra ilusionado por participar en la Mediterranean Tall Ships Regata. Durante la travesía, Rob se encarga de ayudar a la tripulación profesional, de la cual destaca su calidad y simpatía: “Siempre me he sentido muy integrado en el equipo. Es fantástico ver como reina el respeto mutuo y compañerismo”. Venir a Barcelona ha sido una de las motivaciones para participar en esta aventura: “Además de conocer la ciudad, espero poder tomar contacto con otras embarcaciones clásicas. Quién sabe si para navegar en ellas en el futuro.”

Según la organización, comunicaron que acudieron más de 204.000 personas al Port Vell para admirar los Grandes Veleros de la Mediterranean Tall Ships Regatta y visitar las instalaciones de la exposición “Barcelona Navega” en el village del Portal de la Pau. Los más jóvenes fueron los principales protagonistas de la jornada festiva que se desarrolló con un sol radiante. A lo largo del Moll de Barcelona, donde estaban amarrados los gigantes Mir, Cisne Branco, Belem, Gulden Leeuw, Santa Maria Manuela y Kruzenshtern, el público hacía largas colas para subir a bordo de los mejores representantes de la gran escuela de la vela tradicional, barcos en los que se forman centenares de alumnos en viajes oceánicos para aprender las esencias de la navegación.

En el Moll d’Espanya se encuentraban amarrados 11 joyas de la vela clásica. Barcos como La Recouvrance, el Atyla, el Johanna Lucrecia, el Pandora, el Hoedic y el Far Barcelona, causan admiración entre los amantes de las embarcaciones clásicas. Mientras que en el Moll de Drassanes, el buque escuela alemán Alexander Von Humbolt II, inconfundible por su casco verde y arboladura y perchas doradas, está secundado por el pantalán flotante donde amarraron los barcos más pequeños.

Es en este pantalán donde amarró el Galaxie, uno de los proyectos que mejor representa el espíritu de la Mediterranean Tall Ships Regatta. El Galaxie es un barco de regatas, de los años 70, que fue donado a la ONG Joves Navegants para dar la oportunidad de aprender a navegar a chicos y chicas con riesgo de exclusión social y discapacitados, también para participar en regatas tanto oceánicas como de club y tomar conciencia del medioambiente.

La noche del domingo se efectuó el reparto de premios tradicional en la concentración. Los capitanes fueron recogiendo sus galardones en el Museu Marítim. El premio a la llegada más espectacular a Barcelona fue para la goleta rumana Adornate; el antiguo bacaladero portugués Santa Maria Manuela se llevó el premio al barco y la tripulación mejor engalanados; el reconocimiento al barco que más lejos ha navegado desde su puerto base estuvo, como es tradicional, cargado de emoción y fue para el ruso Akela de San Petersburgo; el premio al barco más antiguo fue para la goleta Far Barcelona, buque insignia del Consorci El Far, construido en 1874; el galardón al barco que ha realizado el mayor esfuerzo para participar fue para el belga Miles to Go; el italiano Pandora se llevó el de la inspección de buques; y el premio especial fue para el búlgaro Royal Helena.

El lunes por la tarde, en el Saló de Cent del Ajuntament de Barcelona, el Alcalde de la ciudad, Xavier Trias, y el Secretario General de la Presidencia de la Generalitat y vicepresidente del Consorci El Far, Jordi Vilajoana dieron una recepción a los capitanes, oficiales y organizadores de la Mediterranean Tall Ships Regatta. Aprovechando la coincidencia con el centenario del nacimiento del poeta Salvador Espriu, el acto contó con el emotivo recital de una selección de poemas del poeta catalán relacionados con el mar. La poetisa Odile Arqué los recitó en catalán e inglés acompañada por el guitarrista Eduard Iniesta.

En el acto Xavier Trias y Jordi Vilajoana entregaron las metopas conmemorativas a los capitanes de las embarcaciones premiadas de las clases A, B, C y D:

• Capitán Andrey Orlov. Barco MIR

• Capitán Doru Todoran. Barco ADORNATE

• Capitán Tom O'Learly. Barco SPIRIT OF OYSTERHAVEN

• Capitán Aleksei Chegurov. Barco AKELA

• Sr. Joaquim Marias, Comisario de los Grandes Veleros en Barcelona.

Para otorgar estos premios se siguió el criterio de escoger estas embarcaciones, ya que son las que han recorrido la distancia más larga para estar en Barcelona, como representantes de cada una de las clases que participa en los Grandes Veleros.

El gran desfile de los 27 barcos participantes significó el espectacular colofón a los cuatro días en los que Barcelona vibró con los Tall Ships,los Grandes Veleros de la Mediterranean Tall Ships Regatta que permanecieron amarrados en los muelles del Port Vell.

A las 11 de la mañana los barcos comenzaron a largar amarras despidiéndose emotivamente de los aficionados que, una vez más, les dieron su apoyo.

Al mediodía comenzó frente al Hotel W, el gran desfile por el frente marítimo de la ciudad. Lenta y majestuosamente los Grandes Veleros, encabezados por el ruso Kruzenshtern, fueron navegando impulsados por una suave brisa de unos 10 nudos de garbí a lo largo del frente marítimo de Barcelona, hasta situarse frente a Badalona. Allí, a las 17 horas, tomaron la salida rumbo al puerto francés de Toulon, donde se espera su llegada el 27 de septiembre. El gran desfile, en el que no todos los barcos optaron por largar todo su velamen, fue una magnífica ocasión para apreciar en plena navegación a los aparejos clásicos que fueron los protagonistas de los dos últimos siglos de la vela.

Montse Carreño, 24-Septiembre-2013