Rafa Nadal visitó la Volvo Ocean Race y el Mapfre en Abu Dhabi

Rafael Nadal aprovechó el día de descanso en Abu Dabi donde participó en la millonaria exhibición que cada año tiene lugar en esa ciudad, el Mubadala World Tennis Championship, para visitar al equipo español del "Mapfre", que compite en la Volvo Ocean Race. No pudo tener un mejor “padrino” del nuevo año. El tenista español quiso mostrar así su apoyo al equipo español participante en la competición, el Mapfre.

En una conversación distendida, los miembros del equipo le explicaron los entresijos de la Vuelta al Mundo y del equipo, visitando el Mapfre por dentro y fuera, y conociendo de primera mano cómo se trabaja y se vive en un barco de competición de Vuelta al Mundo.

Apasionado del mar, como él mismo se definió, el número 2 del tenis mundial reconocía que “sé un poco de barcos, soy un apasionado del mar, soy de Mallorca y toda mi vida ha estado siempre muy relacionada con el mar, por lo que es un placer estar aquí. Para mí es una gran oportunidad y una fantástica experiencia estar con la tripulación, el equipo y conocer el barco”, explicó.

Rafa se mostró muy interesado por la competición, por cómo se organizaban a bordo y qué es lo más peligroso que puede pasarles. “Me han explicado el funcionamiento de todo a bordo. Sé que la segunda etapa les ha ido mejor que la primera y espero que sigan así. Les deseo toda la suerte del mundo”, añadió el mallorquín.

Nadal aprovechó esta exhibición para ver como se encuentraba de cara al primer Grand Slam del año, además le gusta asistir a este torneo ya que lo ha ganado en dos ocasiones (2009 y 2011) y coincidió con su primer partido tras el ATP de Basilea del pasado 24 de octubre y su operación de apendicitis en Barcelona el 4 de noviembre del año pasado.

Hablando de la Volvo Ocean Race se debe decir que comenzó el 4 de octubre de 2014 en Alicante. Es la duodécima de un evento que comenzó en 1973 con el nombre de Whitbread Round the World Race. El motivo de que se iniciara en la ciudad de Alicante es porque está ubicada la sede central de la organización de la regata, que se celebre cada tres años, además está el Museo Volvo Ocean Race, único en el mundo e inaugurado a mediados de 2012. Alicante fue puerto de salida de la vuelta al mundo a vela en las ediciones de 2008-09 y 2011-12, y volverá a serlo en 2014-15 y 2017-18.

Su recorrido de 38.739 millas náuticas –72.228 kilómetros– incluye escalas en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Abu Dhabi (Emiratos Árabes Unidos), Sanya (China), Auckland (Nueva Zelanda), Itajaí (Brasil), Newport (Estados Unidos), Lisboa (Portugal) y Lorient (Francia). Tras una parada técnica de 24 horas en La Haya (Países Bajos), la competición acabará en Gotemburgo (Suecia), en junio de 2015.

La presente edición y la de 2017-18 se disputará con un nuevo barco de alta competición, el Volvo Ocean 65, diseñado por Farr Yacht Design en los Estados Unidos, y construido por un consorcio de astilleros en el Reino Unido, Francia, Italia, y Suiza.

El nuevo Volvo Ocean 65 mide 19,8 metros de eslora, y es un monotipo -barcos exactamente iguales- fabricado según un estricto reglamento, que se envía a los equipos listo para navegar. Estos barcos incorporan los últimos avances tecnológicos en materia de vídeo y comunicaciones satelitales para mejorar y facilitar el trabajo del reportero a bordo, figura que fue creada en la edición 2008-09.

Siete son los equipos que participan en la Volvo Ocean Race 2014-15: El Team SCA, primera participación 100% femenina desde 2001-02; Abu Dhabi Ocean Racing, que tendrá como patrón al medallista (plata) olímpico Ian Walker; el barco chino Dongfeng Race Team, patrocinado por Dongfeng Trucks; el equipo neerlandés Team Brunel, cuya caña llevará Bouwe Bekking; Team Alvimedica, con doble bandera turco-americana; el MAPFRE, con los medallistas olímpicos Íker Martínez y Xabi Fernández; y Team Vestas Wind, la última incorporación, y la primera campaña danesa en la historia de la regata.

El ganador de la última edición de la Volvo Ocean Race, celebrada en 2011-2012, fue Groupama Sailing Team, barco patroneado por el francés Franck Cammas.

Montse Carreño, 01-Enero-2015